Stadium I

Inkubationszeit von zwei bis drei Wochen, anschließend Entwicklung eines Primäraffekts an den Eintrittspforten, beim Mann am Präputium, an der Glans und am Penisschaft, bei der Frau an Labien, Introitus vaginae, Klitoris oder Portio. Es entsteht meist ein einzelnes erbsengroßes, gerötetes, derbes, induriertes Knötchen, das erodiert und in mehr als der Hälfte der Fälle dann auch exulzeriert. Der typische Primäraffekt ist braun-rot und knorpelig-hart. Ab der fünften Woche kommt es zu einer Schwellung der regionären Lymphdrüsen.

Stadium II

Sieben bis acht Wochen nach der Infektion beginnt das Streuungsstadium, das über mehrere Jahre andauert. Es kommt zu einer allgemeinen Lymphknotenschwellung, begleitet von unspezifischen Allgemeinerscheinungen (Fieber, Gelenkschmerzen, meningeale Reizsymptome, Milz- und Leberschwellunge). Dann Auftreten generalisierter ekzematöser Herde gelb-brauner Färbung und linsengroßer Ausprägung mit Hauptsitz am Rumpf. Syphilitische Papeln (Clavi syphilitici) sind linsengroßen, runde, derbe, gelb-braune bis braun-rote Knötchen und treten insbesondere an Hohlhand und Fußsohlen, gewucherte Papeln oder Condylomata lata in der Genitoanalregion auf. Im weiteren Verlauf kommt es zu Haarausfall, speziell an Hinterhaupt und Augenbrauen, sowie zu Pigmentverschiebungen (Leucoderma syphiliticum).

Stadium III

Bei der Spätsyphilis (vier bis acht Jahre nach der Infektion) treten lokal so genannte Gummiknoten auf, die leicht zerfallen. Außer an der Haut können sie an allen Organen, Gefäßen, am Bewegungsapparat, Nervensystem (Neurolues), Tabes dorsales mit progressiver Paralyse, an Leber, Lunge, Nieren und Augen auftreten.