Spaltprodukt des Proinsulins, das physiologisch im Serum nachweisbar ist und bei Diabetes mellitus Aufschluss über die endogene Insulinproduktion liefert.

In den β-Zellen der Langerhans-Inseln der Bauchspeicheldrüse erfolgt die Synthese des Insulins. Dies geschieht über die Vorstufe des Proinsulins, welches aus 81 Aminosäuren besteht. Vom Proinsulin wird durch proteolytische Spaltung das biologisch inaktive C-Peptid abgespalten, wodurch das biologisch aktive Insulin, bestehend aus 51 Aminosäuren in einer A- und einer B-Kette, entsteht. Pro endgültigem Molekül Insulin wird somit auch ein C-Peptid abgespalten, so dass die Produktion des C-Peptids mit der Insulinproduktion direkt korreliert (Äquimolarität). Bei Diabetes mellitus Typ I oder nachlassender Insulinproduktion im Rahmen des Diabetes mellitus Typ II sinkt damit auch die Konzentration des C-Peptids im Serum. Die Messung des C-Peptids im Serum hat gegenüber der technisch möglichen Insulinmessung den Vorteil, dass sie unabhängig von extern gegebenem Insulin ist und keine Kreuzreaktion mit neutralisierenden Antikörpern gegen Insulin vorliegt.