Gelenkige Verbindung der ersten beiden Halswirbel (Atlas und Axis), ermöglicht zusammen mit dem Atlantookzipitalgelenk (oberes Kopfgelenk) eine Beweglichkeit wie in einem Kugelgelenk.

Das Atlantoaxialgelenk

• besteht aus drei voneinander getrennten Gelenken, die funktionell eine Einheit bilden;
• ist ein Drehgelenk, das um einen feststehenden Zapfen (Dens axis) dreht und deshalb ein Radgelenk bildet;
• wird unterteilt in ein mittleres Gelenk (Articulatio atlantoaxialis mediana) und zwei seitliche Gelenke (Articulationes atlantoaxiales laterales);
• wird durch folgende Bänder gesichert: Ligg. alaria , Lig. cruciforme atlantis, Fasciculi longitudinales, Lig. transversum atlantis, Lig. apicis dentis, Membrana tectoria.