Die Acrodermatitis atrophicans ist eine Hauterkrankung mit blau-roten Verfärbungen und Schwellungen, vor allem im Bereich der Ellenbogen und Knie, der Unterarme und Unterschenkel mit späterer Hautatrophie (Zigarettenpapierhaut). Wahrscheinlichste Ursache ist ein infektiöses Agens, insbesondere nach Zeckenbissen (selten Hautmanifestation einer Lyme-Borreliose).

Zu Beginn ödemartige Schwellung mit wechselnd starker Infiltration in der Kutis, meist an Ellenbogen und Knien, aber auch an anderen Körperregionen; oft Streifen entlang der Ulna. Die Haut wird im späteren Stadium atrophisch, eigenartig bläulich-bräunlich durchscheinend (Zigarettenpapierhaut), die Venen ragen aus der tiefer liegenden Kutis hervor. Manchmal fehlt nicht nur das Kollagen im Bindegewebe, sondern auch das Fettgewebe. Selbst Muskeln und Knochen können in den Krankheitsprozess einbezogen werden. Im Gelenkbereich können Bindegewebsknoten auftreten, die Rheumaknoten entsprechen (juxtaartikuläre Knoten). Feingeweblich findet man Gefäßerweiterungen, perivaskuläre Infiltrate mit vielen Plasmazellen. Als Komplikationen können neben den Hautveränderungen und der Gefahr von Lymphomen bzw. Plattenepithelkarzinomen gegebenenfalls neurologische Ausfallerscheinungen aufgrund der entzündlichen Sekundärreaktionen auftreten.

Die klinischen Symptome sind in der Regel führend, die Diagnosesicherung erfolgt über eine feingewebliche Untersuchung der betroffenen Hautpartien bzw. dargestellter juxtaartikulärer Knoten.

Die Acrodermatitis atrophicans Herxheimer wird oft als Kälteschaden verkannt. Andere Differentialdiagnosen sind die Sklerodermien.

Bei der Zeckenbissgenese ist eine antibiotische Therapie sinnvoll.