Pathologischer Untergang einzelner oder mehrerer Zellen durch exogene Zellschädigungen wie Mikroorganismen (Bakterien), physikalische oder chemische Noxen (z. B. Hitze, Zellgifte, Radioaktivität), Hypoxie oder Anoxie sowie Enzymen, die nicht mit dem verändertem „steady state“ des Gewebes vereinbar sind.

Unterschieden werden die Koagulationsnekrose, bei der nach Denaturierung der Proteine lytische Enzyme freigesetzt werden, die zum Gewebeuntergang führen, und die Kolliquationsnekrose, bei der es durch lytische Enzyme zur Verflüssigung des Gewebes kommt (Abszess).

Siehe auch Osteonekrose, Osteochondrosis dissecans, Hüftkopfnekrose.