Abbau des Knochens durch Osteoklasten, der unter physiologischen Bedingungen im Rahmen des Remodellings des Knochens im Gleichgewicht mit dem Knochenaufbau durch die Osteoblasten steht. Gerät der dynamische Umbauprozess durch gesteigerte Knochenresorption oder verminderte Knochenneubildung aus dem Gleichgewicht, führt dies in der Bilanz zu einem Knochenverlust.

Eine gesteigerte Knochenresorption tritt u. a. bei Osteoporose (siehe Osteoporose Typ II), rheumatoider Arthritis (siehe Arthritis, rheumatoide) und Störungen der Frakturheilung sowie im Rahmen von osteolytischen Knochentumoren und osteolytischen Metastasen auf.

Die Knochenresorption ist an spezifische Funktionen von Osteoklasten oder osteoklastenähnliche Zellen der Monozyten-/Makrophagenlinie gebunden. Nur für diese Zellen ist bisher die Fähigkeit der Knochendemineralisation durch Ansäuerung des extrazellulären Milieus beschrieben.

Weiterhin gibt es Hinweise, dass neben den Osteoklasten an der rheumatischen Knochendestruktion auch aktivierte synoviale Fibroblasten beteiligt sind.